Les Galapiats aux 24 Heures du mans :

10 bougies bien soufflées !

Pour la dixième année consécutive, le Team Les Galapiats était présent aux cérémonies d'ouverture de l'épreuve mythique des 24 Heures du Mans, les 11, 12 et 13 juin dernier. Cet anniversaire représente une belle consécration pour les jeunes de l'atelier du chemin des Tournelles à Grenoble. Il récompense le fruit de leurs efforts et du sérieux dont ils font preuve dans leur activité tout au long de l'année.

Pourtant, lorsqu'en 2001 l'association a le plaisir d'être invités par l'Automobile Club de l'Ouest, rien n'était gagné. L'enthousiasme était bien là, mais il fallait aussi se montrer à la hauteur des attentes d'un public exigeant de professionnels et de fins connaisseurs du sport automobile venu des 4 coins du monde.  La « greffe » a pris puisque, 10 ans après, alors que la manifestation affiche chaque année la réussite qu'on lui connaît, avec cette année encore plus de 238 150 spectateurs , Les Galapiats ont toujours l'honneur d'être invités.

Pour cette édition 2010, tout était parfait ou presque... Parfait parce que la présentation de leurs voitures, dont celle aux couleurs de Grenoble, à la parade des pilotes du vendredi a toujours autant de succès. Et les quelques 150 000 spectateurs présents dans les rues du Mans n'ont pas ménagé leurs applaudissements à leur passage. Parfait, parce que les 13 voitures et leurs pilotes, qui ont fait le tour des 13,629 km du circuit légendaire, ont eu un comportement impeccable et furent toujours autant remarqués dans les tribunes pleines à craquer à quelques heures du départ de la course.

Une seule ombre au tableau, pourtant au cours de ce week-end magique : la tristesse de l'ensemble de l'équipe de ne pas voir leur parrain-pilote grenoblois - Olivier Panis - franchir la ligne d'arrivée au volant de sa Peugeot 908 du Team ORECA-Matmut

Contraint à l'abandon après 21heures de course, la déception fut d'autant plus grande que la veille l'équipe ORECA-Matmut, avait accueilli les Galapiats comme des VIP dans leur espace de réception.

Ainsi, autour d'un copieux petit déjeuner ils purent s'entretenir avec Hugues de Chaunac, le Team Manager et surtout parler longuement avec le champion Nicolas Lapierre, un des deux co-équipiers d'Olivier Panis sur la 908 Peugeot. Celui-ci, malgré le les enjeux de la compétition répondit longuement et en tout simplicité aux nombreuses questions des jeunes au regard admiratif. Une rencontre qui se conclue par la visite du stand et de la « pit-lane ». Là, les Galapiats purent découvrir la 908 HDI et la 01-AIM et s'entretenir, « en vrai », avec les ingénieurs et les mécanos afférés aux ultimes réglages et préparation d'avant course. Et bien évidement, ils rencontrèrent Olivier Panis toujours aussi accueillant et enthousiaste à la vue des Galapiats.